Nach den Playoffs zum Abschluss der Qualifikation (in denen Dänemark in den Ruhestand geschickt wurde) wirft das nächste große Fußballturnier, die EM in Frankreich, bereits ihre Schatten voraus. Damit es mehr Spiele und mehr Fernsehgeld gibt, wurde das Turnier ja nun erstmals auf 24 Mannschaften erweitert. Viele Beobachter fragten sich schon damals, ob es überhaupt 24 Länder in Europa gibt oder ob jetzt Luxemburg oder Kasachstan die EM bereichern werden.
Nach Abschluss der Qualifikation werden sich nun sehr oberflächliche Beobachter des europäischen Fußballs bestätigt fühlen: unter den 24 qualifizierten Teams, hier bei Wikipedia blau eingefärbt, befinden sich nicht nur insgesamt sehr viele Länder, sondern auch scheinbare Fußballzwerge wie Österreich, Island, Wales oder Albanien (wohingegen es die Holländer um ihren glorreichen Kapitän Arjen Robben nicht einmal in die Playoffs schafften - LOL sagt man da wohl!)
Sind diese Fußballzwerge nun wirklich einfach der "Füllstoff", quasi die Nummern 17 bis 24, die durch die Erweiterung des Turniers jetzt alle komplett unverdient mitmachen dürfen?
Um dies zu untersuchen, lohnt sich ein Blick auf die Ergebisse der Qualifikation. Bei 16 Mannschaften würden sich zusätzlich zum Gastgeber Frankreich noch 15 Länder qualifizeren können. Nehmen wir an, dies wären die neun Gruppensieger und die sechs besten Gruppenzweiten, kommen wir auf folgende 16 Teilnehmer:
Deutschland (1), Spanien (4), England (7), Frankreich (8), Belgien (10), Portugal (11), Italien (15), Schweiz (18), Österreich (21), Polen (24), Russland (24), Tschechien (29), Rumänien (32), Slowakei (33), Island (46) und Nordirland (63).
In Klammern hier jeweils die aktuelle Platzierung in den "World Football Elo Ratings", einem ausgeklügelten System, in dem alle Pflicht- und Freundschaftsspiele vernünftig zusammengenommen werden, ganz anders als in der komplett sinnlosen FIFA-Weltrangliste (in der Belgien mit großem Vorsprung Erster ist - WTF!?). Wir haben also eine gute Einschätzung der Leistungsstärke der besten 16 Teams der Qualifikation.
Nach diesem System nicht dabei wären Ukraine (16), Kroatien (17), Türkei (19), Republik Irland (26), Schweden (27), Ungarn (41), Wales (45) und Albanien (60). Also ein paar Graupen, aber durchaus auch ein paar Schwergewichte des europäischen Fußballs.
Trotzdem ist das mit den 24 Mannschaften natürlich ziemlicher Unsinn.
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